Douleur qui descend dans la jambe : sciatique ou sciatalgie ?

Juliette Barbelenet, ostéopathe D.O à Theizé Publié en novembre 2026 5 min de lecture

Vous avez mal dans la fesse, la cuisse, parfois jusqu'au pied. Vous n'arrivez plus à rester assis confortablement. On vous a peut-être dit « c'est une sciatique », ou vous cherchez simplement à comprendre ce qui se passe.

Ce guide est fait pour vous. En quelques minutes, vous saurez reconnaître ce que vous ressentez, d'où ça peut venir, et ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui.

Vous reconnaissez‑vous dans ces symptômes ?

La plupart des personnes qui consultent pour ce type de douleur décrivent :

• une douleur qui part du bas du dos ou de la fesse et descend à l'arrière de la jambe, parfois jusqu'au pied, d'un seul côté ;
• une sensation de décharge électrique ou de brûlure ;
• des fourmillements ou des engourdissements dans la jambe ou le pied ;
• parfois une faiblesse musculaire ;
• une douleur qui s'aggrave en position assise prolongée.

Sciatique ou sciatalgie : quelle différence ?

Les deux mots sont souvent utilisés l'un pour l'autre, mais ils ne désignent pas la même chose.

La sciatique, au sens médical, est une douleur causée par l'irritation ou la compression d'une racine nerveuse lombaire, le plus souvent au niveau L4-L5 ou L5-S1. Il y a une cause identifiable.

La sciatalgie décrit seulement l'endroit de la douleur, le long du trajet du nerf sciatique, sans en préciser la cause.

En résumé : la sciatalgie dit où vous avez mal, la sciatique explique pourquoi. Et selon l'origine de la douleur, les solutions ne sont pas les mêmes.

D'où vient la douleur ? Les causes les plus fréquentes

Quand un nerf est comprimé

• La hernie discale lombaire, la cause la plus courante : un disque se fissure ou se déplace et vient appuyer sur une racine nerveuse.
• La sténose lombaire : le canal où passent les nerfs se rétrécit peu à peu.
• L'arthrose lombaire : de petites excroissances osseuses, les ostéophytes, peuvent irriter les racines nerveuses.
• L'usure du disque : il perd en hauteur et en élasticité, ce qui réduit l'espace autour des nerfs.
• Le spondylolisthésis : une vertèbre glisse vers l'avant par rapport à celle du dessous.

Quand l'origine est mécanique ou musculaire

• Le syndrome du piriforme, souvent sous-estimé : ce muscle de la fesse peut irriter le nerf sciatique quand il est trop contracté.
• L'articulation sacro-iliaque, entre le bassin et la colonne : quand elle fonctionne mal, elle peut provoquer une douleur dans la fesse qui descend dans la jambe.
• Les points de tension : certaines zones très sensibles des muscles du bas du dos ou de la fesse projettent une douleur vers la jambe.
• Un effort inhabituel ou un mouvement brusque peut suffire à déclencher la douleur.

Ce que vous pouvez faire dès maintenant

• Évitez les positions et les mouvements qui déclenchent la douleur.
• Si vous dormez sur le côté, placez un coussin entre les genoux.
• Appliquez de la chaleur sur la zone douloureuse pour détendre les muscles.
• Continuez à bouger, en adaptant vos activités à ce que vous ressentez.
• Si la douleur est surtout dans la fesse, massez la zone avec une petite balle pour détendre le piriforme.

Exercices pour accompagner la récupération

Faites ces exercices lentement, sans forcer sur la douleur. Chacun se pratique 3 fois 15 secondes.

Assouplissement

Étirement

Et si la douleur persiste ?

Ces exercices et conseils sont un bon point de départ, mais chaque douleur a son histoire. En tant qu'ostéopathe, je cherche avec vous l'origine de vos tensions, qu'elles soient articulaires ou musculaires, et je vous accompagne en complément du suivi de votre médecin. Une réponse à ce que vous ressentez, pas un protocole standard.

Juliette Barbelenet, ostéopathe D.O Cabinet à l'Espace Santé des Pierres Dorées, Theizé.

Prendre RDV